급성 게실염의 증상, 진단과 치료 – 꼭 알아야 할 대장 건강 정보
2일간의 우하복부 통증을 주소로 우리내과 의원 내원한 48세 남자 환자로 근위부 상행 대장에 게실과 주변 지방조직의 염증 침윤이 관찰되어 항생제, 유동식 치료후 회복된 분의 초음파 영상 입니다.
현대인의 식습관과 고령화로 인해 점점 더 흔하게 나타나는 질환 중 하나가 급성 게실염입니다. 특히 40세 이후 중장년층에게서 자주 발생하며, 방치할 경우 복막염, 천공 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 조기 진단과 치료가 중요합니다. 이번 글에서는 급성 게실염의 원인, 증상, 진단 방법, 치료법, 예방법까지 자세히 안내드리겠습니다.
1. 급성 게실염이란?
**게실(diverticulum)**은 대장의 벽이 바깥쪽으로 주머니처럼 튀어나온 구조물로, 특히 **시그마 결장(좌측 대장)**에서 잘 발생합니다. 이러한 게실에 염증이나 감염이 생긴 상태를 **게실염(diverticulitis)**이라고 하며, 급성으로 염증이 시작된 경우를 급성 게실염이라고 부릅니다.
2. 급성 게실염의 원인
게실염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 위험 요인으로 알려져 있습니다.
- 저섬유질 식단: 장의 운동성을 떨어뜨려 장내 압력을 증가시킴
- 비만 및 운동 부족
- 흡연, 과음
- 노화에 따른 장벽 약화
- 만성 변비 또는 배변 시 과도한 힘주기
3. 급성 게실염의 주요 증상
급성 게실염의 증상은 염증의 위치와 정도에 따라 다양하지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.
- 좌(우)하복부의 갑작스러운 통증
- 복부 압통 및 팽만감
- 미열 또는 고열, 오한
- 변비 또는 간헐적 설사
- 식욕 저하, 메스꺼움
- 배변 시 통증
💡 참고: 동양인에게는 **우측 대장(맹장 부위)**에 게실이 생기는 경우도 많아, 우하복부 통증으로 나타나는 경우도 있습니다.
4. 급성 게실염의 진단 방법
급성 게실염은 증상만으로는 정확히 진단하기 어렵기 때문에 영상 검사와 혈액 검사가 중요합니다.
✅ 주요 진단 방법
- 병력 청취 및 복부 진찰
통증 위치, 압통 부위, 반발통(눌렀다 떼면 아픈 현상) 등을 평가합니다. - 혈액 검사
백혈구 수치와 CRP(염증 수치) 상승을 통해 전신 염증 반응을 확인합니다. - 복부 CT(컴퓨터단층촬영)
게실염 진단에 가장 정확한 검사입니다. 게실 위치, 염증 정도, 농양 형성, 천공 여부까지 확인 가능합니다. - ✨복부 초음파 검사
비침습적이고 방사선 노출이 없는 검사로, 특히 젊은 환자, 임산부, 방사선 노출이 부담되는 경우에 유용합니다. 다만, 장내 가스가 많거나 비만한 경우에는 정확도가 떨어질 수 있습니다. - ✨대장내시경
급성기에는 시행하지 않으며, 게실염 증상이 호전된 1-2달후 대장암 등의 다른 병변을 감별하기 위해 시행합니다.
5. 급성 게실염의 치료 방법
급성 게실염의 치료는 염증의 중증도와 합병증 유무에 따라 나뉩니다.
✅ 단순(비합병성) 게실염
- 금식 또는 유동식 유지
- 경구 항생제 복용
- 대부분 입원 없이 외래 치료로 호전 가능
✅ 중증 또는 합병성 게실염
- 입원 치료 필요
- 금식 및 수액 공급, 정맥 항생제 투여
- 복강 내 농양 시 배액술 시행
- 반복적인 재발, 천공, 장폐색 등의 경우 수술 고려
6. 급성 게실염의 예방을 위한 생활습관
급성 게실염은 재발이 잦을 수 있으므로, 일상생활에서의 예방이 중요합니다.
- ✅ 섬유질이 풍부한 식사: 채소, 과일, 잡곡 등을 충분히 섭취
- ✅ 물 자주 마시기: 하루 1.5~2리터 이상
- ✅ 규칙적인 운동: 장운동 촉진
- ✅ 과도한 힘주기 피하기: 변비 예방
- ✅ 흡연, 음주 줄이기
마무리
급성 게실염은 초기에 적절히 대처하면 충분히 치료가 가능한 질환입니다. 하지만 통증을 방치하거나 자가진단으로 치료를 미룰 경우, 심각한 합병증으로 발전할 수 있습니다. 복부 통증이 지속되거나 발열, 변비, 복부 불쾌감이 함께 나타난다면 꼭 병원을 방문하여 정확한 검진을 받으시기 바랍니다.
대구 중구 내과 황원장
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